Originalmente italiano, o macaron viajou até França no século XVI.
Surgiu em San Juan de Luz, no País Basco francês, graças à iniciativa de um pasteleiro, Adam, que ofereceu alguns macarons a Luís XIV pelo seu casamento, em 1660. Desde então, os descendentes do pasteleiro não deixaram esmorecer a tradição.
Na década de 1830, os macarons já eram servidos em pares com recheio de compotas, licores e especiarias. O macaron mais popular da atualidade é o macaron Gerbert, criado nos anos 1880 no bairro parisiense de Belleville.
Posteriormente, tornou-se conhecido do público em dois estabelecimentos: o salão de chá Pons do Bairro Latino de Paris, já desaparecido, e a famosa casa Ladurée, a qual, a partir de meados do século XX, deu aos macarons um tom pastel ou outro para que se diferenciassem consoante o sabor do recheio.
Atualmente, os macarons franceses são exportados e fabricados em todo o mundo.